Xperia Play : premier bilan (3/3)

Chapitre 3

L'ombre de la PS Vita

2012 s'annonce donc sous les meilleures auspices pour l'Xperia Play, même si un nouvel élément entrera en scène et pas des moindres : la sortie dans le monde entier de la PS Vita. Disponible au Japon depuis le 17 décembre dernier, la nouvelle PSP de Sony apparaîtra-t-elle comme la machine qui rend obsolète l'Xperia Play ? A priori on pourrait le penser, mais dans les faits, il est permis d'en douter grandement.

Les meilleurs jeux de lancement de la Vita, ceux qui marquent la différence de génération avec la PSP, à savoir Uncharted, Marvel vs Capcom et WipeOut, sont finalement au même niveau technique que les titres Xplay les plus impressionnants : Dead Space, ShadowGun et Modern Combat 3. La différence se situant, une fois de plus, au niveau des prix, ceux-ci étant plus que largement à l'avantage de l'Xplay, juste 10 fois moins chers.

Le jeu online est un autre élément à prendre en compte, la PSP n'ayant fourni qu'environ 65 jeux avec un mode online en 7 ans de vie, alors que sur Xplay on en est déjà à 20 titres jouables online en 9 mois, soit 10 % de la ludothèque !

On pourrait aussi parler des cartes mémoires, 49 € pour une carte 32 GO sur Xplay, là encore un prix qui enfonce les tarifs proposés sur Vita : une carte 16 MO pour celle-ci coûte 49 €, donc 50 % plus cher ! Et puis aucune carte 32 MO disponible pour la Vita, encore moins de 64 MO bien-sûr, alors que certains modèles compatibles Xplay viennent d'apparaître.

Par ailleurs, l'Xplay a toujours pour lui ses capacités pour le multimédia et les communications, bien plus riches et ouvertes que celles proposées sur la Vita (ne parlons même pas de la 3DS, à moins d'être féru de 3D sans lunettes, à la rigueur). On a beau être gamer, on n'en est pas moins homme avec une vie sociale, des envies de ciné, de lecture, etc.

Tout l'enjeu de l'année à venir sera donc de voir comment la PS Vita pourra cohabiter avec l'Xperia Play, frère ennemi issu de la même famille Sony/Playstation et bien armé pour bousculer les habitudes des joueurs nomades. Quant à la 3DS, elle devra prouver sa valeur en tant que console pour pur gamer, comme elle semble déjà le faire au Japon, car le marché casual - qui avait attribué la place de leader à la première DS - semble aujourd'hui définitivement entre les mains des smartphones sans manette, Iphone en tête.

Sega annonce Virtua Tennis Challenge

Sega vient de confirmer son implantation sur smartphone en annonçant un nouveau titre Android, après la diffusion de Sonic CD en décembre dans le monde entier et de quelques autres anciens jeux au Japon.

Cette fois, il s'agira d'un jeu spécifique et tout en 3D, à savoir un épisode dédié de la célèbre série Virtua Tennis.

Baptisé Virtua Tennis Challenge, le jeu sera présenté pour la première fois au CES de Las Vegas, qui se tiendra la semaine prochaine, du 10 au 13 janvier. Les invités à cette présentation spéciale pourront découvrir une toute première preview du titre.

Sega annonce un épisode développé spécialement pour les smartphones, avec un gameplay adapté au jeu tactile sur écran. Mais rassurons-nous, la firme annonce également une version optimisée Xperia Play, qui devrait  même être la première à sortir, "un peu plus tard dans l'année" sans autre précision.

Virtua Tennis Challenge serait donc une nouvelle exclusivité temporaire sur Xplay, après Battlefield : Bad Company 2, Minecraft : Pocket Edition et quelques autres.

Xperia Play : premier bilan (2/3)

Chapitre 2

L'Xperia Play face aux consoles portables

Là où la comparaison avec les consoles portables fait le plus mal, c'est au niveau du prix des jeux. De 79 centimes à 7 euros sur Xplay, contre de 2 à 49 euros sur 3DS, DS ou PSP ! Un gouffre qu'on ne retrouve pas dans la qualité des jeux,  un Rainbow Six ou un Splinter Cell Xplay n'ayant rien à envier aux versions PSP de ces titres. Asphalt 6 est un exemple encore plus cinglant : 3 € ou même gratuit selon les moments sur Xplay, avec plus de circuits et un mode online en plus par rapport à la version 3DS, graphiquement du même niveau et vendue... 49 € ! 15 fois plus cher et aucun mode online, une pillule dure à avaler.

Au-delà de cette question, l'Xperia Play a un autre intérêt de taille : la ludothèque Android ne lui est pas uniquement dédiée, de fort nombreux smartphones et tablettes l'exploitent également. Ainsi, alors qu'il présente les mêmes possibilités de jeux que les consoles - et même plus car il est le seul à proposer la fonction "vibrations" comme sur consoles de salon - l'Xplay en revanche n'a pas besoin de se vendre en masse pour espérer voire les sorties de jeux continuer (ce qui tombe bien, car l'absence de chiffres officiels semble révéler des ventes en deça des espérances). Seule l'optimisation pourrait ne pas être effectuée, mais celle-ci demande si peu de travail aux développeurs - implémenter dans leur code les lignes de commandes fournies grâcieusement par Sony - qu'on imagine mal ceux-ci se priver des gamers présents sur Xplay.

De là, un "Playstation Phone" compatible avec une ludothèque en pleine forme et ultra dynamique telle que celle d'Android est sans doute au final bien plus séduisant qu'un "PSP Phone", qui, en 2011, n'aurait fait que ressasser une collection de jeux vieillissante et anémique en nouveautés (Japon mis à part). Sans parler des prix, forcément ceux du PSN (de 5 à 30 € le jeu).

Le bouche à oreilles, à défaut d'un marketing efficace et face aux a priori de type "les jeux smartphones ça vaut rien", devrait donc permettre à l'Xperia Play de séduire de plus en plus de joueurs curieux et à l'écoute de leur temps. Les statistiques de fréquentation de ce blog, en toute modestie, semblent d'ailleurs confimer ce phénomène, étant passées de 30 visiteurs par jour en septembre à plus de 100 en décembre.

2012 s'annonce donc sous les meilleures auspices pour l'Xperia Play, même si... (suite et fin demain).

Robofonics : do the bot dance !

S'il y a bien un genre de jeu sous-représenté sur Xperia Play, c'est le jeu de danse. Pas trop étonnant en fait, car ce genre paraît bien peu adapté à une machine portable. Danser avec les doigts, bof...

Les développeurs de Ludocraft se lancent malgré tout dans ce genre, mais avec un jeu doté d'un scénario et d'une thématique fort originaux. Le joueur incarne un robot parmi un groupe d'ouvriers mécaniques employés à la Fonic Factory. Ils travaillent à la chaîne, sous l'oeil sévère de leur patron, l'imposant droide nommé MasterBotrix, qui fait régner une discipline de fer.

Mais les robots ne rêvent que de s'amuser, alors l'idée de l'un d'entre eux - celui que vous incarnez au choix parmi différents modèles - est de travailler en dansant, faisant coïncider le rythme de la chaîne et celui de la musique. Malin !

Cette histoire fait penser à un film Pixar et, en regardant les images, on se dit que le design aussi est très influencé pas le style des créateurs de Toy Story. On peut également citer Le Géant de Fer pour le design du patron impitoyable MasterBotrix.

Des références de très bon goût pour un jeu qui apporte un vrai vent de fraîcheur dans la ludothèque de l'Xplay.

Il est vendu à 50 % de son prix actuellement, ce qui le met à 79 centimes, soit le plus petit prix constaté sur Xperia Play. Sympa pour un jeu doté d'une réalisation 3D solide. Une petit vidéo pour se mettre dans le rythme :

Xperia Play : premier bilan (1/3)

Chapitre 1

Et vint l'Xperia Play...

Voilà maintenant un peu plus de 9 mois que l'Xperia Play est sorti en France et dans le monde. L'audacieux concept initial de "PSP Phone" a progressivement évolué pour devenir un "Playstation Phone", avec, en lieu et place des jeux PSP comme marque de fabrique Sony, un pad Playstation et quelques titres issus de la PS1.

Maigre bilan pour certains, qui se sont dit que dés lors cette machine ne vaudrait plus rien ou presque... jugement erroné pour les joueurs plus avisés, car, en remplacement de la ludothèque PSP, Sony Ericsson a conçu son smartphone gamer 100 % compatible avec Android dernière génération. Soit l'accès à une vaste ludothèque qui n'attendait précisément qu'un pad pour devenir réellement intéressante.

Avant l'Xplay en effet, on voyait défiler de forts beaux jeux, riches en possibilités et options, autant en tout cas que beaucoup de titres de consoles portables, mais avec à chaque fois l'obligation de jouer avec des boutons virtuels affichés à l'écran ! A cette époque, je jouais toujours sur PSP, même si les nouveautés intéressantes se raréfiaient, en me disant que c'était un beau gâchis de voir tant de jeux qui auraient été un régal sur PSP ne sortir que sur des machines sans manette.

Ultimate Spider-Man Total Mayhem

Et puis l'Xperia Play est arrivé, fin mars 2011... avec l'espoir de pouvoir enfin goûter à tous ces jeux smartphone dans des conditions décentes... Seul problème, 600 € pour la machine ! Argh... heureusement, très vite les opérateurs ont proposé des offres d'abonnements 3G and co qui faisaient drastiquement baisser la machine.

Au final, j'ai patienté jusqu'au moins de juin, voyant de plus en plus de jeux valables optimisés pour l'Xplay, pour enfin trouver une offre bien séduisante : la machine à 149 euros, moyennant un engagement de 2 ans à 30 euros par mois pour 3G illimité et 500 MO de 3G+... 1 H de phone aussi, largement suffisant pour moi qui passe plus de temps à jouer et surfer qu'à téléphoner.

Aftermath XHD

Je m'en allais dès lors à la découverte de cette fameuse ludothèque IOS / Android qui me faisait de l'oeil depuis quelques mois. Une découverte de plus en plus réjouissante au fil des jeux testés, enchaînant titres anciens tout juste optimisés - Asphalt 6, Modern Combat 2, Splinter Cell... - et nouveautés indépendantes, capables d'apporter un vent de fraîcheur aux côtés des "sensations PSP" offertes par les titres AAA. Parmi ces petites perles : Reckless Racing, Reckless Getaway, Micronytes, Armageddon Squadron, Aftermath XHD.

Finalement, en toute fin d'année, l'objectif affiché par Sony Ericsson pour début 2012, à savoir 200 jeux optimisés pour l'Xplay, était atteint, avec 205 jeux au compteur au 31 décembre (cf. la page Jeux Disponibles). Un rendement énorme si on compare à ce qui se passe sur 3DS par exemple, console sortie juste un mois avant et donc idéale pour une comparaison. Même en comptant les jeux de l'eShop, qui correspondent aux nombreux petits jeux de l'Xperia Play, on est loin du compte.

Mais là où la comparaison avec les consoles portables fait le plus mal... (à suivre demain).

Tous les jeux Gameloft à 79 centimes !

Tous ceux qui attendaient des promos pour les jeux Gameloft vont être contents, voilà que tous les jeux de l'éditeur sont passés à 79 centimes.

Même le tout récent Modern Combat 3 est vendu à ce prix, mais attention aujourd'hui seulement, comme l'indique l'image. Autrement dit, il va falloir se dépêcher pour économiser près de 5 € !

Les autres titres resteront à ce prix plus longtemps et c'est une bonne occasion de se payer quelques uns des titres du Top 10 du blog, tels que les excellents Asphalt 6, 9 mm et Modern Combat 2.

TOP 10 2011 des jeux Xperia Play

Cette fois ça y est, l'année 2011 est terminée - Bonne Année 2012 à tous ! - et on peut enfin faire un TOP 10 des jeux Xperia Play. Sur les consoles traditionnelles, les sorties de jeux s'arrêtent bien avant le 31 décembre, mais pas sur Xplay. Rien que cette dernière semaine, un titre aussi important que Modern Combat 3 n'a pas hésité à débarquer, en plein préparatifs du réveillon !

Mais, au vu des prix dérisoires et de l'accessibilité directe que permet la dématérialisation, ces sorties de jeux tardives sont sans doute moins problématiques que pour les 3DS, PSP et compagnie.

Voici donc le Top 10 du blog pour cette première année d'existence de l'Xperia Play. On remarquera une prédominance des jeux d'action, au détriment des puzzle games et RPG, pourtant pas trop mal représentés sur Xplay. La raison est qu'en toute subjectivité, je préfère largement ce genre de jeux - et ils sont peut-être aussi ceux qui ont le plus besoin d'un pad, point fort et caractéristique de l'Xperia Play.

Cependant, pour ne pas trop frustrer les lecteurs fans d'aventures et de réflexion, je citerais Micronytes et Xperiment 13 parmi les meilleurs puzzle games, ainsi que Earth and Legend et Crusade of Destiny côté RPG (sans oublier Order and Chaos, le World of Warcraft de l'Xperia Play).

TOP 10 XPERIA PLAY 2011

(en commençant par la fin pour faire durer le suspense) :

10 - Reckless Getaway - 15/20
Aux côtés des grosses productions de Gameloft ou Electronic Arts, beaucoup de petits éditeurs indépendants proposent des jeux sur Xperia Play. Parmi eux, les suédois de Polarbit ont réussi un coup de maître avec ce Reckless Getaway, jeu de course vu de dessus, qui permet un maximum de délires dans une circulation mise à sac par le joueur. Indépendant oblige, il n'a pas la maestria graphique des titres AAA, mais il compense par un gameplay super accrocheur et une créativité réjouissante.
Voir l'émission Xplay Time

9 - Dead Space - 16/20
Avec ShadowGun, c'est l'autre grosse démonstration technique de l'Xperia Play. Malheureusement, s'il reprend avec brio graphique une licence prestigieuse des consoles de salon, il n'en garde pour ainsi dire que les combats, en appauvrissant grandement le côté énigmes et aventure, essentiels dans le genre survival horror. S'en suit une impression de répétitivité, compensée néanmoins par une jouabilité au top et une capacité d'immersion  dans l'horreur spatiale assez phénoménale.
Voir l'émission Xplay Time - Lire le test

8 - Backstab - 17/20
Avec Backstab, Gameloft reprend le principe d'un jeu issu de sa maison mère Ubisoft : Assasins's Creed. Mais c'est ici l'univers des pirates du XVIII ème siècle qui est à l'honneur, avec même quelques séquences de tir au canon sur des gallions. Il bénéficie de très beaux graphismes et d'une réalisation tout en 3D, avec la possibilité de faire du cheval et de nombreuses cut scenes qui enrichissent grandement l'aventure. On est par exemple à un moment invité à dîner par une jeune femme, qui nous demande d'aller chasser du gibier pour le repas ! On pourra reprocher quelques chutes de framerate et des combats assez basiques, mais le jeu est suffisamment riche et amusant pour ne pas trop souffir de ces lacunes.

7 - Modern Combat 2 : Black Pegasus - 17/20
La présence de Modern Combat 3 un peu plus haut dans ce top pourrait inciter à ne pas y mettre le 2, mais non, ce dernier mérite sa place parmi les meilleurs jeux de l'année sur la machine. Même s'il ne fait pas partie des plus beaux, il affiche des graphismes très corrects et surtout un gameplay et un contenu fort satisfaisants.
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6 - Rainbow Six : Shadow Vanguard 17/20
Licence bien connue des consoles classiques, ce FPS tactique arrive sur Xperia Play dans une version de très bonne tenue. Il propose une vraie campagne de missions prenantes et fort jouables, avec du online en versus mais aussi en coopération. C'est là l'un de ses points forts, car il permet de jouer en équipe de 3 dans les mêmes missions que le mode solo. De plus, grâce à Skype, on peut se parler entre joueurs coopérants, ce qui bien évidemment offre une expérience de jeu exceptionnelle.

5 - 9 mm - 17/20
Gameloft continue ses adaptation officieuses de titres bien connus, avec cette fois Max Payne dans son viseur. Mais, comme souvent, le jeu se révèle fort convaincant : super beau, super fun et avec en prime un mode online à 12. Il utilise aussi de façon inspirée le principe des QTE, pour des séquences spectaculaires qui diversifient agréablement le gameplay.
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4 - GTA III 10ème anniversaire- 17/20
Difficile à évaluer aujourd'hui, cette réédition d'un classique du jeu vidéo affiche d'un côté un contenu sans comparaison avec tout autre titre sur Xperia Play, mais aussi une réalisation datée (2001 pour être précis). Il mérite au final une très bonne note car son adaptation aux commandes de l'Xperia Play est une réussite et on retrouve vite les sensations connues sur la PS2 en son temps. Du revival, ok, mais de qualité et... portable !

3 - Asphalt 6 : Adrenaline - 18/20
Asphalt 6 est un pur jeu de course arcade qui réunit le meilleur des jeux du genre parus avant lui. Sorti en même temps que l'Xperia Play, voilà un jeu qui allie graphismes excellents, gameplay super accrocheur et contenu mastoc (plein de circuits et de voitures, personnalisation des véhicules très poussée, online à 6...). On pourrait certes lui reprocher un certain manque d'originalité, ainsi qu'un framerate parfois hésitant, mais le fun procuré par le jeu reste intact et c'est bien le plus important.

2 - Modern Combat 3 : Fallen Nation - 18/20
Réalisation de haut niveau pour ce titre, qui est sans conteste le meilleur FPS disponible sur la machine. Comme souvent avec Gameloft, il ne fait rien de très original mais il fait tout très bien, dans la lignée des derniers Call of Duty ou Battlefield sur consoles de salon. Il propose en prime un mode multi online à 12 joueurs, chiffre record sur la machine, qui se révèle fort convaincant.

1 - ShadowGun - 18/20
Véritable démonstration technique de ce qui est possible sur l'Xperia Play, ShadowGun est aussi un vrai jeu prenant et proposant un contenu décent. Une extension gratuite est d'ailleurs sortie tout récemment sur IOS et on s'attend à la voir bientôt arriver sur Xplay. Très inspiré de Gears of War, il propose une expérience de jeu plus proche que jamais de celle d'un jeu de salon, précision du gameplay y compris grâce à une gestion parfaite des commandes et en particulier des sticks tactiles.
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